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第２７話 後宮審査会
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2026-06-14 09:00:54後宮のダンスホールに集う着飾った女性たち。年の頃はエステルと同じくらいの少女から、２０歳手前くらいの者……うら若き乙女たちばかりだ。総じて皆、容姿も美しく纏う雰囲気には気品が感じられた。
（……やっぱり、私だけ何か場違いな気がする。何かチラチラ見られてるし）先程まで闘志を燃やしていたエステルであったが、自分とは全く異なる毛色の女性たちを前にして幾分か冷静になったようで、再び違和感を覚えた。そして先程エステルに対して集まった注目。あからさまに彼女に視線を向けている者はもういないが、今でも何度も覗うような気配は感じる。神経の太いエステルも流石に居心地が悪そうで、早く試験が始まってほしい……と思っていた。そんな彼女の祈りが通じたか、乙女たちが集まるダンスホールに新たな人物が入ってきた。少し神経質そうな顔をした年配の女性である。服装は、エステルを案内してくれたクレハと似たような格好。彼女と同じ王城の使用人の一人であろう。その女性はドレス姿の集団の前までやって来ると、一礼してから口を開いた。「大変お待たせいたしました。本日
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剣聖と聖女の娘はのんびりと（？）後宮暮らしを楽しむ 第１４３話 女神の教義
深い眠りに落ちたエステルを王城の客室まで運び彼女の両親と話をしたあと、アルドは会議の準備があると言って部屋を出ていった。客室に残されたジスタルとエドナは、先ほど聞かされた話について思いを巡らせる。しばしそうやってお互いに無言だったが、悩ましげな表情でエドナが切り出した。「さっきの話……どう思う？」「……アイツを王妃に迎えたいって？どうもピンとこないな……」アルドが本気らしいことは、その真摯な態度から察することができたが……「能天気で、面倒くさがりで、いい加減で、食いしん坊で、忘れっぽいあの娘が王妃だなんて……なんの冗談かと正気を疑ったわよ。見た目と愛嬌は良いから、コロッと騙されたのよ、きっと」「お前の娘に対する評価が酷すぎるのは分かった」妻の身内贔屓ならぬ身内酷評に、夫はやや引きながら言う。しかし、「……否定はできないな」と思った事は秘密である。「まぁ、それは置いといて……あくまでもエステルの意思を尊重する、とも言っていたな」「それは……どうなのかしらね？実際に後宮になんか入れてるし」確かにアルドの言葉は誠実に聞こえたが、その一方で王の権力によって外堀を埋めようとしているようにも見えた……と、エドナは思っていた。「それも成り行きらしいが」「だとしても、まだ気を許しちゃダメよ。……まあ、うちの娘を好きというのは本当だと思うけど」アルドが娘と接する態度を見れば、まだそれほど彼と話していない二人でもそれは良く分かった。エステルが眠りに落ちて目覚めない事を心から心配している様子からも明らかだ……と。しかし娘の気持ちを蔑ろにするような事は許せない。果たして、彼が言葉通りの誠実さを見せ続けられるのか……まだそこまでの信用は、エドナの中にはまだ無いのである。「とにかく。私たちもずっと王都にいられるわけじゃないから……定期的に監視に来ないと。その気になればすぐ来れるし」「それは別に構わないんだが…………それにしても、あいつが王妃になる可能性は微塵も想像つかないが、反対意見を封じるくらいの実績はもうあるんだよな」まだエステルが王都に来てそれほど経ってないと言うのに……裏組織壊滅作戦で重要な役割を果たし、更には竜殺しを成し遂げて王都壊滅の危機を救った。英雄的と呼ばれるほどの大きな功績をあげたと言えよう。しかし何よりも……「……あれは、本当に女神様
剣聖と聖女の娘はのんびりと（？）後宮暮らしを楽しむ 第１４２話 凱旋
王自らが率いる騎士団がもうすぐ王都に凱旋するという報せが届くと、大勢の民たちから大きな歓声が上がった。突如として巨大な竜が王都郊外に出現したとき……騎士団が迅速に動いたため辛うじて大パニックにまで至る事は無かったものの、民の間には不安と恐怖が広がっていた。しかし、竜が討伐されたと言う一報が先触れの騎士によってもたらされると、一転して王都中が歓喜に包まれる。そして王都の民たちは英雄たちを称えようと、門前広場や王城に至る街路に大挙して押し寄せた。そんな熱気渦巻く中……王都に残って指揮に当たっていたディセフは、何とか民衆の混乱を押さえるべく配下の騎士たちとともに奮闘していた。「もうすぐ陛下が戻られるぞ！！何とか道を空けさせろ！！」とにかく、アルドが大勢の民衆に囲まれ危険にさらされるのは避けなければならない。既に騎士団員は非番の者も呼集してるが、それだけでは足りずに王城の文官まで駆り出して……どうにか凱旋ルートの整理をしていくのだった。 ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆そしてついに英雄たちが凱旋すると、王都中を揺るがすほどの歓声が上がった。先頭を行くのは騎士団長のディラック。彼の顔は王都民たちにも良く知られており、その名を呼ぶ者も多い。そして配下の騎士たちが続き、彼らに護られるようにして国王アルドが姿を現すと、民衆の熱気は最大限に高まる。しかし、王が横抱きにした赤髪の少女の存在を彼らが認めると……驚きと戸惑い、疑問を囁き合う声がちらほらと聞こえてきた。（なぁ、あの娘……誰だ？凄え可愛いけど……）（分かんないけど……陛下が自ら運んでるってことは、お妃様とか？）（そんな話、聞いたことが無いわ。婚約者様とかじゃない？）（そうかも？……でも、何でそんな方が？）……そんなふうに、｜謎の少女《エステル》の噂は瞬く間に広がっていき、様々な憶測が飛び交う事になった。一番多い予想としては、彼女はアルド王の婚約者だ……というもの。しかし、そんな人物がなぜ危険な竜討伐に同行してるのか？という疑問が生じる。次いで多かったのが、たまたま現場に居合わせた少女を救い出し、その美貌から王が一目惚れしたというもの。一目惚れという点については、あながち間違ってはいないかもしれない。何れにしても、王自らが大切そうに抱いて運ぶ少女なのだから、特別な関係には違いないだろう
剣聖と聖女の娘はのんびりと（？）後宮暮らしを楽しむ 第１４１話 勝利の余韻
騎士たちの勝どきの叫びが聖域の森に木霊する。突如として現れた巨大な竜は討ち果たされ、王都に迫っていた危機は回避された。皆が尽力した結果であるが……特に目覚ましい活躍をしたのは、最後に竜殺しを成し遂げた一人の少女。彼女の周りに勇士たちは集い、喜びの輪が広がる。「エステル！！よくやってくれた！！」「やったな！！」 「最後は見事な一撃だったぜ！」「皆が頑張って注意を引き付けてくれたから倒せました！！」最前線で生命をかけて戦っていたアルドたちがエステルを称えれば、彼女も皆のおかげだと感謝した。そして……「ふぅ……引退騎士にはキツかったぞ」「あなたはまだまだ現役でいけるしょう？」少し遅れ、ジスタルとエドナも歓喜の輪に加わる。「あ！そうだ！何でお父さんとお母さんがここにいるの！？」戦いに集中するため隅に追いやっていたその事実にエステルは改めて驚きながら、なぜ両親がここにいるのかを聞く。「『何で？』はこっちのセリフよ」「お前が後宮に入ったと聞いたから、事実確認するために来たんだ」「……？何で知ってるの？」理由を聞いてもなおギモンが残り、首を傾げるエステル。すると彼女たちの会話を聞いていたクレイが補足する。「俺が手紙を出したんだよ。お前はそんな気の利いたことしないだろうし……」「そ〜なの？クレイは気が利くよね〜」やれやれ……と言った雰囲気でクレイが言うと、エステルはのんきにそう返した。これまでの彼の苦労が偲ばれる。「ホント、クレイくんに付いてってもらって正解だったわね。……ウチの娘、お嫁にもらってくれない？」「遠慮しておきます」エドナが娘を｜売り込んでくる《押し付けようとする》が、クレイはノータイムで断りを入れた。そのやり取りはこれまで何度も行われてきたものであるのだが……それを知らないアルドはピクリとなって会話に割って入った。「失礼。先ずお二人には此度の戦いへのご助力について感謝申し上げます。それから、｜義父《ちち》上、｜義母《はは》上におかれては色々と確認したいこともございましょうが……この場では話せないことも多いので、申し訳ありませんが王城までお越しいただけないでしょうか？」王の言葉にしてはやたらと低姿勢なのと、聞き慣れない単語に「義父？義母？」となり、ジスタルとエドナは顔を見合わせる。しかしこの場で話をするのは何かと都合が悪い
剣聖と聖女の娘はのんびりと（？）後宮暮らしを楽しむ 第１４０話 剣聖の娘は竜殺しを成し遂げる
『グルァーーーッッ！！！』竜が怒りの咆哮を上げる。たかが人間ごときに、天から地に叩き落された。たかが人間ごときに、地上最強種族が一瞬でも恐れを抱いた。そのあり得ない事実に、竜は怒り狂う。それは人間にとって天災に等しいものだ。力ある竜が怒りに任せて荒れ狂えば、力なき人間たちなど成すすべもなく蹂躙される……はずだった。しかし、その場にいる誰もが希望を失っていなかった。彼らの表情は、無謀な戦いに挑む者のそれではない。｜竜の吐息《ドラゴン・ブレス》が放たれたとき、皆が一度は死を覚悟した。しかし今は、むしろ勝利を確信している。なぜならば……彼らは希望の光を目の当たりにしていたから。「はぁーーーっっ！！！」竜を地上に引きずり落とした張本人……女神によって持てる力の全てを解放されたエステルが、黄金のオーラを纏いながら竜に肉薄する。そして巨大な竜の背を軽々と跳び超え、渾身の一太刀を浴びせた。『グガァーーッッ！！？？』彼女の斬撃はやすやすと硬い鱗を切り裂いて血飛沫が舞い、竜は苦痛の叫びを上げた。まだ致命傷を与えたとは言い難いものの、初めてまともなダメージが入ったのである。「通った……！！竜の意識を少しでも散らせ！！エステルが攻撃に集中できるようにフォローしろ！！」アルドの指示が下され、戦闘陣形が変わる。アルド、クレイ、ディラック、ジスタル、バルドらは竜の周りを取り囲み、少しでも竜の意識を分散させるように立ち回る。他の騎士たちは、王城や神殿から駆けつけた者たちも含めて弓や魔法による遠距離攻撃を始める。竜にとって、それらは針で刺される程度のものだったが……間断なく浴びせ続けられれば、｜最も危険な人物《エステル》一人だけに意識を向け続けることも出来ない。こうして完全に｜竜《ドラゴン》包囲網が敷かれ、エステルの攻撃を中心に少しずつダメージを与えていく。しかし事態は好転したものの、竜の脅威は変わらず油断できる状況ではない。実際、エステルは早期決着をつけるべく首の切断を狙っているが、敵も流石にそうやすやすとそれはさせてくれなかった。その一方で、竜は鬱陶しく纏わりつく人間たちによって注意力を分散させられながらも、何とかエステルを止めようとしていた。だが、脚で踏み潰そうとしても躱され、鋭い爪で切り裂こうとしても大剣に弾かれ……逆に反撃によるダメージがじわじわと蓄積していく
剣聖と聖女の娘はのんびりと（？）後宮暮らしを楽しむ 第１３９話 女神
………………………………「…………え？」誰かの小さな呟きが、静寂の中ではやけに大きく聞こえた。上位竜をも超えるであろう巨大な竜から放たれた｜竜の吐息《ドラゴン・ブレス》。それは人間が受け止めるにはあまりにも過剰な攻撃で……その場で戦いに臨んでいた多くの者は死を覚悟した。そして実際に、目を焼くような眩い光と耳をつんざく轟音によって、己に最期の瞬間が訪れた事を確信したのだ。しかし、彼らはまだ生きていた。それどころか傷一つすら負っていない。それは何故なのか？その答えは……「……光の……結界？」アルドは破滅の光が自分に襲いかかろうとする瞬間、最後まで竜から目を逸らすことはなかった。だから彼は自分たちがなぜ助かったのか、その理由が分かった。天を仰ぐ彼の視線の先には……黄金に輝く光のドームが戦場を覆い尽くしていた。それが彼らを護ってくれたのは間違いない。しかし、竜のブレスを完全に防ぐような結界魔法など……たかが人間の魔道士程度が作り出せるものなのか。自身も多少なりとも魔法を扱うが故に、アルドはその光の結界が常軌を逸するほど高度な魔法であると理解した。そして、その光のドームを支えるように、地上からは光の柱が立ち昇っている。それを発していたのは……「「エステルっ！？」」全身が黄金に輝くエステルを見たアルドやジスタル、エドナ、クレイの声が重なった。そして彼女は……普段では見られない、感情が抜け落ちたような表情で空を見上げている。その雰囲気は静謐で、その美貌も相まってどこか神秘的なものを感じさせた。『全く……何やら騒がしいと思えば。【器】に足るこの娘がおらねば、ここら一帯消し飛んでおったぞ』その声は確かにエステルのもの。しかし彼女を知る者からすれば、それが別人であることは明白だった。「エステル……じゃない。誰……？」エドナは、娘の身にいったい何が起きたのか分からずに呆然と呟く。他の者たちは声すら出ないほどに驚き戸惑っていた。『ふむ……』エドナの問いには応えず、エステルの姿をした何者かは自分の身体を確かめるように手を握ったり開いたりしている。『急なことだったゆえ半ば無理やり身体を拝借したが……長くは入ってられそうもないな。資質はあるが、まだまだこれから……ということか』「身体を借りた……？まさか……」アルドはそのセリフで、彼女がいったい何者な
剣聖と聖女の娘はのんびりと（？）後宮暮らしを楽しむ 第１３８話 総力戦
「「エステル！！」」「えっ……お父さん！？お母さんも！？なんで！？」「師匠！？」巨大な竜との戦いの場面。そこに、全く予想もしていなかった人物……ジスタルとエドナが突然現れたことに、エステルやディラックは思わず攻撃の手を止めて驚愕した。最も果敢に攻めていた強者のうち二人が一瞬でも立ち止まってしまったため、竜の反撃が苛烈さを増す。「「「うわぁーーーっっ！！？」」」振り下ろされる脚、薙ぎ払われる尾、襲い来る｜顎《あぎと》……常人には抗いがたい猛威が騎士たちを襲い、まるで羽虫のように彼らを追い散らす。「話をするのは後だ！！今は攻撃の手を止めるんじゃない！！」即座に状況を察したジスタルは二人にそう叫びながら自らも戦線に加わる。いま何とか竜をこの場に留めていられるのは、ごく数人の強者の力があってこそ。ならば、自分やバルドが加われば、劣勢を覆すことも可能……と、彼は考えた。「お前たちは下がって支援に徹しろ！！」ジスタルとバルド……更なる強者の参戦によって状況が変化するであろう事を受け、アルドは即座に指示を飛ばした。（まさか……｜義父上《ちちうえ》や｜義母上《ははうえ》だけでなく、伯父上まで来られるとは……しかし、これで僅かにでも勝ち筋が見えてきたか？）エステルやディラックと違い、新たな協力者の登場にも表向きは冷静さを保っていたアルドであったが、内心ではバルドの参戦にかなり驚いていた。彼に対しては色々と思うところはあるものの、いまこの場における助力については素直に感謝する。なお、ジスタルとエドナの事はやはり義父母呼びである。そして、エステルやアルドなどの力ある者たちが前衛の要となり、他の騎士たちは足手まといにならないように支援に徹する事となった。負傷した者はエドナの力によって既に治療を施されている。王城からの支援部隊も少しずつ集まってきた。対する竜も、出現直後は目覚めたばかりだったからなのか比較的動きが緩慢だったが、今は攻撃速度と頻度が格段に増している。騎士たちを下げたのは正解だろう。エステルたち強者であっても一瞬たりとも油断できず、まともに被弾すればただでは済まないのは彼らも同様だ。否が応でも多大な緊張感を強いられる戦い。しかし人間たちも竜も互いに決定打には欠け、戦いは長期戦にもつれ込むと思われたのだが……「グオォーーーッッ！！！」しつこく纏わり
剣聖と聖女の娘はのんびりと（？）後宮暮らしを楽しむ 第４話 続 手合わせ
ウォーレンの合図によって開始されたエステルとレオンの手合せ。しかしほんの一瞬でその決着は付くことになる。開始と同時に飛び出して先制攻撃を仕掛けたのはレオン。彼が狙ったのは剣を持つエステルの手元。安全のため、分厚い革製の篭手をはめている。いかに剣聖の娘で実力もそれなりにあると聞いてはいても、婦女子に剣を向けるのには抵抗がある。なので早々に剣を弾き飛ばしてしまおうと考えたのだ。だが……！ギィンッッ！！！激しく金属音とともに勢いよく弾かれた長剣がクルクルと回転しながら宙を舞い、そして訓練場の地面に転がった。「そ、そこまでっ！！勝者エステル！！」ウォーレンがエステルの勝利を告げた。しか
剣聖と聖女の娘はのんびりと（？）後宮暮らしを楽しむ 第３話 手合わせ
辺境伯デニスの願いを聞き入れ、彼の配下の騎士と手合わせする事になったエステル。彼女はデニスの案内のもと、父ジスタルと共に領主邸から騎士団本部に併設されている訓練場へと向かった。「ここがニーデル騎士団の本部。この時間なら隊長格の奴らが訓練してるはずだ」まず騎士団本部へとやって来た一行。デニスは慣れた様子で門番の兵に労いの言葉をかけながら、父娘を連れて本部の中に入った。ジスタルは懐かしい雰囲気を感じて、目を細める。エステルは物珍しさからキョロキョロと落ち着きなく辺りを見回していた。「閣下……！態々こちらにお出でになるとは……いかがされました？」「おぉ、ウォーレンか。丁度いい。すまんが、訓
剣聖と聖女の娘はのんびりと（？）後宮暮らしを楽しむ 第６話 帰路
辺境伯領の領主デニスとの面会を終えたエステルとジスタルの父娘は、領主邸を出て帰路につく。エステルはこれまで村の外に殆ど出たことがなく、精々が近隣の町に買い出しに行く程度であった。だから領都ウィフニデアにやって来たのは今回が初めてであり、到着した時と同様にキョロキョロと街の様子を珍しそうに観察しながら歩いている。「やっぱり大きな街だよね～、お父さん！王都はもっと大きいの？」ウィフニデアの街は辺境にあるとは言え、流石に領都と言うだけあってかなり大きな街である。いま彼女たちが歩いているメインストリートには石造りの高い建物が立ち並び、多くの人が行き交う賑やかな街並みは、エステルにとって大都会そ
剣聖と聖女の娘はのんびりと（？）後宮暮らしを楽しむ 第５話 騎士への道
即席の剣術指南会をどうにか収集したあと、デニスと父娘は再び領主邸の応接室に戻ってきた。「すまねぇな二人とも。ちょっと嬢ちゃんの実力を確認するだけのつもりだったんだが……」「いや、構わんよ。中々やる気のある連中で、一領民としては頼もしいと思ったぞ」「私も、色んな人と戦えて凄く楽しかったです！」申し訳無さそうに言うデニスに対して、特に気にしたふうもなく父娘は答えた。エステルはニコニコと笑顔を浮かべ、本心からの言葉であることが分かる。「それで？コイツの実力を確認して……どうするんだ？単なる興味で呼び出したわけでもあるまい？」「いや、理由の半分は純粋な興味からなんだがな」「もう半分は？
